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Era molto più ricco di quanto chiunque al di fuori di certi ambienti potesse immaginare. Dopo l'incidente, si era ritirato dalla vita pubblica, ma non dal potere. I suoi patrimoni erano privati, complessi e difficili da mappare a meno che non si sapesse dove cercare.
La famiglia di Daniel, al contrario, aveva una facciata elegante costruita sui debiti. Lo sapevo anch'io.
Alexander sembrò quasi divertito quando si rese conto di quante ricerche avessi fatto prima ancora di incontrarlo.
"Sapevi che questo era l'affare giusto da concludere", mi disse una volta.
"SÌ."
"La maggior parte delle persone lo definirebbe poco romantico."
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"La maggior parte delle persone non è brava a valutare i rischi."
Quella sua risata gli venne più facile dopo quell'episodio.
Victoria, nel frattempo, si godette la vittoria per circa sei mesi.
Poi l'amante di Daniel ha fatto una scenata durante un evento di beneficenza.
Le fotografie si sono diffuse prima ancora che arrivassero le scuse.
Victoria mi ha chiamato la stessa sera, singhiozzando così forte che riuscivo a malapena a capirla.
«Mi ha umiliata», pianse. «In pubblico. Tutti lo sapevano. Tutti dovevano saperlo.»
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Mi sedetti sulla terrazza fuori dallo studio di Alexander mentre lei si sfogava al telefono.
«Lascialo stare», dissi.
"Non posso."
Ed ecco che si manifestava la sua incapacità di fare le scelte giuste.
Perché a quel punto l'azienda di famiglia di Daniel stava crollando sotto il peso dei debiti, e il matrimonio che avrebbe dovuto elevare Victoria l'aveva intrappolata in una casa in fiamme con tende costose.
Mio padre, prevedibilmente, si interessava meno alla sua delusione amorosa che ai titoli dei giornali.
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Fu all'incirca nello stesso periodo che trovai la prima prova.
Alexander non aveva mai parlato molto dell'incidente. Io conoscevo solo la versione ufficiale: stava guidando su una strada bagnata, c'è stato un guasto ai freni, un conducente dell'altro veicolo è morto e Alexander è stato fortunato a sopravvivere.
Ma teneva i suoi archivi. Gli uomini scrupolosi lo fanno sempre.
Una sera, mentre aiutavo a sistemare i documenti per una revisione legale, ho trovato un vecchio rapporto investigativo che lui aveva chiaramente riletto più volte. Il caso ufficiale si era concluso con un guasto meccanico. Non c'erano state accuse. C'era stato un accordo extragiudiziale. Fine della storia.
Sul retro, però, era allegato un promemoria di un investigatore privato che Alexander aveva ingaggiato anni dopo.
Possibili manomissioni e un collegamento finanziario non ancora chiarito.
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C'era anche un nome di azienda familiare: quello di mio padre.
Rimasi immobile, perché proprio in quel momento Alexander entrò nello studio. Vide la mia espressione e si fermò di colpo.
"Quello che è successo?"
Ho mostrato il documento. "Perché non me l'hai detto?"
Fece un respiro profondo. "Perché ho solo dei sospetti, non delle prove."
"E lei è fermamente convinto che mio padre sia coinvolto."
"Pensavo che qualcuno legato a una delle sue holding avesse pagato il meccanico che aveva riparato la mia auto due giorni prima dell'incidente."
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Lo fissai. "Perché?"
L'espressione di Alexander si fece più dura. "Perché prima dell'incidente, tuo padre cercò in modo molto aggressivo di acquisire una quota di maggioranza in una delle mie aziende di logistica. Mi rifiutai. Perse un sacco di soldi scommettendo contro di me."
Mi sono seduto perché all'improvviso stare in piedi mi sembrava impossibile.
L'orrore dipinto sul volto di mio padre quel giorno a tavola mi è tornato alla mente con perfetta precisione.
Non era dispiaciuto per Victoria.
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Aveva avuto paura di Alessandro. Anche il matrimonio combinato aveva un senso. Se una delle sue figlie avesse sposato Alessandro, sarebbe stato meno propenso a perseguire la giustizia nel caso avesse avuto delle prove.
"Lo sapevi quando mi hai sposato", ho detto.
"Sapevo che poteva avere dei motivi per odiarmi. Non sapevo se tu fossi coinvolto."
Alzai lo sguardo di scatto.
