"Vorrei parlare con Derek," dissi con voce roca. "Digli che riguarda il personale delle pulizie notturne."
Derek comparve in cima alle scale un minuto dopo.
La receptionist esitò, poi prese il telefono. Osservai la sua espressione mentre riferiva il messaggio, il piccolo sussulto quando chi era dall'altra parte le chiedeva di ripeterlo. Un senzatetto che chiedeva di Derek per nome era evidentemente abbastanza strano da giustificare una chiamata ai piani superiori.
Derek apparve in cima alle scale un minuto dopo, intuendo la situazione prima ancora di vederla. Non mi riconobbe. Vide solo il bastone, il cappotto, la sporcizia.
«Fate uscire quel tizio», disse Derek con tono secco. «E controllate le telecamere. Voglio sapere chi l'ha fatto entrare e chi gli ha detto il mio nome.»
I documenti della sua famiglia mi fissavano dalla pagina.
Mi presero delicatamente per le braccia, perché ero anziana. Derek non mi guardò nemmeno mentre me ne andavo.
Quella sera, il mio avvocato portò alla villa una grossa cartella. Fascicoli del personale. Chiesi quello della madre di Lily.
L'ho aperto lentamente.
I documenti della sua famiglia mi fissavano dalla pagina.
Conoscevo quella frase. Apparteneva alla sorella minore di Anna, quella per cui Anna aveva sussurrato il suo dolore a tarda notte, la sorella che l'aveva abbandonata ed era sparita con una bambina che Anna non aveva mai potuto tenere in braccio.
E domani entrerò per l'ultima volta nella mia sala riunioni, non più in costume.
Rimasi immobile.
L'unico sconosciuto che si era fermato per me in quel negozio era l'unico parente di Anna rimasto al mondo.
E domani entrerò per l'ultima volta nella mia sala riunioni, non più in costume.
Entrai nella sede centrale della mia azienda indossando un abito grigio antracite su misura, con i capelli argentati pettinati all'indietro e il bastone al posto di un passo fermo.
Le porte della sala riunioni si aprirono proprio mentre Derek stava parlando, indicando una diapositiva intitolata "Proposta di successione".
Mi sono seduto a capotavola.
Ho fatto scorrere una cartella sul legno lucido.
