Il volto di Derek impallidì. "Signore, io... non ci aspettavamo la sua visita."
Ho fatto scorrere una cartella sul legno lucido. "Le riprese delle telecamere di sicurezza del negozio principale. Il sistema di dettatura nel mio studio ha registrato la tua chiamata di giovedì scorso, ogni singola parola. E le false contestazioni disciplinari contro una donna delle pulizie notturna." Ho aperto il fascicolo del personale e ho letto ad alta voce. "Marisol, impiegata da diciannove mesi, nessuna infrazione fino a quando la tua firma non ha iniziato a comparire sul suo fascicolo."
"Posso spiegare ogni singola riga di quel testo."
"Mi hai chiamato sacco di soldi ambulante, Derek. Ti ho sentito. Ero lì, a un metro da te, in stracci."
Ho chiesto alla mia assistente di portare Lily e sua madre di sopra.
I membri del consiglio si voltarono lentamente verso di lui.
"Sei licenziato", dissi. "L'ufficio legale si occuperà del resto. Lascia l'edificio oggi stesso."
Aprì la bocca, poi la richiuse e se ne andò senza dire una parola.
Ho chiesto alla mia assistente di portare Lily e sua madre di sopra.
Entrarono tenendosi per mano, Lily ancora con la sua uniforme sbiadita.
"Signore?" sussurrò Lily. "Sta... sta bene?"
Si portò entrambe le mani alla bocca e si lasciò cadere su una sedia.
"Sto meglio di quanto non stessi negli ultimi trent'anni."
Mi inginocchiai lentamente alla sua altezza. "Il mio nome è quello che compare sull'edificio fuori. E la stirpe di tua madre risale alla sorella di Anna."
Gli occhi di Marisol si riempirono di lacrime. "Anna era mia zia."
"Anna era mia moglie ."
Si portò entrambe le mani alla bocca e si lasciò cadere su una sedia.
Lily si è accoccolata sulle mie ginocchia come se mi conoscesse da sempre.
"Non vi darò i miei soldi", dissi loro. "Vi darò una base, un futuro e il tempo che mi resta. Se mi vorrete."
Lily si è accoccolata sulle mie ginocchia come se mi conoscesse da sempre.
Quella sera, mi sedetti al loro piccolo tavolo da cucina e mangiai uno spezzatino di manzo da una ciotola scheggiata.
Per la prima volta dal 1989, non ero l'uomo più solo del Texas.
