Stavo strofinando una padella quando ha suonato il campanello.
Nella sala da pranzo calò il silenzio.
Un attimo dopo, pesanti passi risuonarono nel corridoio. Poi un uomo in abito nero apparve all'ingresso della cucina.
Era alto, con i capelli scuri, lo sguardo penetrante e quel tipo di presenza che induceva le persone ad abbassare la voce prima ancora di capirne il motivo. Il suo cappotto era bagnato dalla pioggia di novembre. Ignorò tutti e si diresse dritto verso di me.
Prima che potessi dire qualcosa, prese delicatamente la mia mano bagnata e insaponata tra le sue, la sollevò e mi baciò le nocche.
«Scusa, tesoro», disse con voce bassa e ferma. «Ero in ritardo.»
Tutte le forchette nella sala da pranzo si fermarono.
Vanessa fu la prima ad alzarsi. Logan rimase a bocca aperta. Il viso di mia madre impallidì completamente.
Perché l'uomo che si trovava nella cucina dei miei genitori non era un uomo qualunque.
Si chiamava Alexander Hayes, miliardario investitore immobiliare, proprietario della catena alberghiera con cui mio padre aveva passato gli ultimi sei mesi a supplicare per ottenere un contratto.
E mi aveva appena chiamato tesoro.
Mio padre si alzò lentamente dalla sedia.
«Emma», disse con voce tremante. «Conosci… il signor Hayes?»
Alexander mi guardò, poi fissò il grembiule legato intorno alla mia vita.
La sua espressione si fece dura.
«È la mia fidanzata», disse lui. «E vorrei sapere perché sta servendo la cena invece di mangiarla lei.»
