Ho finto che l'incidente mi avesse rotto le ossa, così sono rimasto seduto in silenzio sulla sedia a rotelle e ho guardato la mia fidanzata ridere beffardamente davanti a tutti. "Guardati", ha sogghignato, avvicinandosi. "Ora non sei niente, solo un inutile storpio." Nessuno mi ha difeso. Solo la cameriera si è inginocchiata accanto a me,

«Per il tuo bene.» I suoi occhi si posarono su Clara. «E dovremo ridurre il personale. Alcune persone si stanno affezionando troppo.»

Le dita di Clara si immobilizzarono.

Vanessa si avvicinò a lei. "Fai le valigie entro stasera."

«No», dissi.

Nella stanza calò il silenzio.

Vanessa si voltò lentamente. "Mi scusi?"

“Clara resta.”

Il suo viso si indurì. "Non dai più ordini, Adrian."

Ho lasciato che il silenzio si protraesse. Poi ho accennato un sorriso.

Quella fu la prima volta che la paura apparve nei suoi occhi.

Si riprese in fretta. "Va bene. Tieniti la tua piccola cameriera. Non farà differenza."

Ma era importante.

Perché Clara aveva già trovato qualcosa.

Quella sera, si intrufolò nella mia stanza con una busta strappata in mano. "Signore... l'ho trovata nella spazzatura della signorina Vanessa."