La voce di Rekha tremava:
“Io… non ce la faccio… non ci sono abituato…”
mormorò mio padre, con il viso arrossato:
“Papà… non volevo fare del male. Volevo solo… abbracciarla. Ha iniziato a piangere forte, e io ero confuso e non sapevo cosa fare.”
La mattina seguente, dopo che le cose si erano calmate, mi sono seduto a parlare con mio padre e mia zia Rekha. Ho detto dolcemente:
“Ci vuole tempo per adattarsi. Nessuno dovrebbe essere costretto a fare qualcosa per cui non è pronto. D'ora in poi, tu e la zia farete le cose con calma: iniziate con delle conversazioni, delle passeggiate mattutine a Central Park, cucinando insieme, guardando la televisione. Se vi sentite a vostro agio, tenetevi per mano, appoggiatevi l'uno all'altra. Per quanto riguarda l'intimità, lasciate che accada naturalmente quando sarete entrambi pronti. Se necessario, chiederò aiuto ai miei zii più grandi o a un consulente matrimoniale.”
Mio padre sospirò, ma i suoi occhi si riempirono di lacrime.
“Non mi aspettavo che fosse così difficile. Io… avevo dimenticato cosa si prova ad avere qualcuno al proprio fianco.”
Rekha annuì leggermente.
“Anch’io sono nervoso. Non voglio metterti a disagio. Per favore… dammi più tempo.”
Hanno deciso di dormire temporaneamente in stanze separate, mantenendo una certa distanza e dando priorità al benessere reciproco. Nel pomeriggio, ho visto papà e Rekha seduti sul balcone, intenti a preparare del tè caldo, a parlare del giardino e dei bambini dell'asilo. Non c'erano più lacrime, solo domande sommesse e sorrisi timidi.
Il matrimonio di un uomo di 65 anni e di una donna di 45 non si misura con la prima notte di nozze, ma con la pazienza di ogni giorno: rispetto, ascolto e il reimparare a camminare insieme. E noi, i figli, abbiamo capito che aiutare papà non significa affrettare il suo matrimonio, ma fare piccoli passi intorno a lui affinché possa uscire dalla solitudine con sicurezza e calore.
