Subito dopo che mio padre, di 65 anni, entrò in camera da letto con la sua neo-sposa, la sentimmo scoppiare in lacrime: "Io... non ce la faccio!", gridò. Mi si strinse lo stomaco; qualcosa non andava. Corsi alla porta, feci un respiro profondo ed entrai per calmarli entrambi... E quello che vidi quella notte di nozze lasciò l'intera famiglia paralizzata.

Mio padre si chiama Narayan Ji. Ha 65 anni e vive a Jaipur, nel Rajasthan. È un uomo dalla grande forza di volontà che ha affrontato molte difficoltà, eppure conserva ancora uno spirito fiducioso. Mia madre è morta quando io e mio fratello minore eravamo piccoli, e lui ci ha cresciuti da solo con tutto il suo amore e sacrificio. Per molti anni si è rifiutato di risposarsi, dicendo che noi due eravamo sufficienti.

Ma dopo il matrimonio e la nascita dei figli, mio ​​padre iniziò a parlare di meno e a trascorrere più tempo da solo. Sedeva per ore vicino alla finestra, a contemplare in silenzio le strade della Città Rosa. Quando tornavamo a casa, rideva a crepapelle e chiacchierava; ma quando uscivamo, la casa piombava nel silenzio.

Non volevo che mio padre rimanesse solo per sempre, quindi, dopo lunghe discussioni, io e mio fratello minore abbiamo deciso di trovargli qualcuno che potesse fargli compagnia e prendersi cura di lui nella vecchiaia. Inizialmente, mio ​​padre si oppose fermamente, dicendo di essere troppo anziano e di non aver bisogno di risposarsi. Gli abbiamo spiegato pazientemente: "Non solo per te, ma anche per noi. Quando c'è qualcuno con te, ci sentiamo più sicuri".

Secondo la tradizione indù, il giorno delle nozze fu splendido: sotto il mandap, mio ​​padre indossava un nuovo sherwani che lo faceva sembrare molto giovane; la sposa, Rekha, indossava un bellissimo sari color crema. Entrambi girarono intorno al fuoco sacro; mio padre annodò con maestria il mangalsutra e applicò il sindoor. Tutti i parenti li benedissero; tutti rimasero stupiti nel vederlo radioso come in gioventù.

I festeggiamenti finirono e mio padre accompagnò la sposa al ricevimento di nozze così in fretta che scoppiammo a ridere. Scherzando con mio fratello minore, gli dissi: "Guarda papà, è più nervoso adesso di quanto non lo fosse il giorno del suo matrimonio".

Mio fratello minore mi ha dato una pacca scherzosa sulla spalla: "Ha quasi 70 anni, ma ha ancora un'energia incredibile!"

Proprio quando pensavamo che tutto fosse a posto, circa un'ora dopo, abbiamo sentito Rekha piangere dalla camera da letto. Tutta la famiglia è rimasta scioccata e sorpresa…

“Papà! Cos’è successo?”