Avevo chiuso con i segreti. Quel pomeriggio affrontai Margaret direttamente.
Era in soggiorno, a sorseggiare il tè, con la TV accesa a basso volume.
"So che bussavi alla nostra porta ogni sera", dissi. "Abbiamo visto il video. Voglio solo capire... perché?"
Posò la tazza con cautela. I suoi occhi incontrarono i miei: taglienti, indecifrabili.
"Cosa pensi che stia facendo?" chiese a bassa voce, con una voce così bassa da farmi venire i brividi.
Poi si alzò e se ne andò.
Quella notte, ho controllato il resto del filmato. Le mie mani tremavano mentre premevo play.
Dopo aver bussato, lei si è messa una mano in tasca e ha tirato fuori una piccola chiave d'argento. L'ha tenuta nella serratura – senza girarla, solo tenendola lì per qualche secondo – e poi se n'è andata.
La mattina dopo, frugai nel comodino di Liam, alla disperata ricerca di risposte. Dentro, trovai un vecchio quaderno. Su una pagina c'era scritto:
"La mamma controlla ancora le porte ogni notte. Dice di sentire dei rumori, ma io non sento mai niente. Mi ha chiesto di non preoccuparmi, ma... credo che stia nascondendo qualcosa."
Quando Liam vide quello che avevo trovato, crollò.
Dopo la morte del padre, anni prima, spiegò, sua madre soffriva di grave insonnia e ansia. Divenne ossessionata dal controllo di serrature e finestre, convinta che qualcuno stesse cercando di entrare.
"Ultimamente", ha detto, "dice cose come... 'Devo proteggere Liam da lei'".
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