Lui sorrise.
"Non sarei mai arrivato fin qui senza di te."
L'ho baciato.
"Lo so."
Dopo che se n'è andato, sono andato in macchina al panificio.
Avevo ordinato la torta una settimana prima.
Il decoratore ha portato una torta bianca con eleganti scritte blu.
"CONGRATULAZIONI, DOTTORE CARTER!"
Ho sorriso così tanto che mi facevano male le guance.
Per sette anni, quella torta era esistita solo nella mia immaginazione.
Finalmente lo stavo portando a casa.
Ho trascorso l'ora successiva ad arredare il nostro appartamento.
Alcuni palloncini.
Fiori freschi.
La sua cena preferita lo aspetta in frigorifero.
Era tutto pronto.
Non gli restava altro che morire.
Stavo sistemando i piatti sulla tavola quando il mio telefono ha vibrato.
Il messaggio proveniva da Melissa.
Non le parlavo dai tempi dell'università. Ci eravamo allontanate dopo la laurea, come a volte succede. Eppure, vedere il suo nome mi ha fatto sorridere.
"EHI!"
"Ho appena avvistato tuo marito in mezzo alla natura e ho pensato a te. Spero che stiate tutti bene!"
Era allegata una foto.
Ho sorriso.
Deve averlo visto fuori dal centro esami.
Ho toccato l'immagine.
Il mio sorriso è svanito.
Non era la facoltà di medicina.
Si trattava dell'ingresso di un condominio di lusso dall'altra parte della città.
Carter era in piedi vicino alle porte d'ingresso.
Accanto a lui c'era una giovane donna che non avevo mai visto prima.
Non poteva avere più di 25 anni.
Indossava un blazer aderente, portava una cartella di pelle e rideva per qualcosa che Carter aveva appena detto.
Lui ricambiò il sorriso.
Non educatamente.
Comodamente.
Come se non fosse la prima volta che si incontravano.
L'indicazione oraria nell'angolo della foto mi ha fatto venire un nodo allo stomaco.
Era stata scattata meno di 15 minuti prima.
Avrebbe dovuto presentarsi per l'esame più importante della sua vita.
Invece, si trovava dall'altra parte della città con un'altra donna.
Ho fissato di nuovo l'immagine.
Forse ho sbagliato posizione.
Forse il centro di analisi si era trasferito.
Forse...
Ho ingrandito l'immagine.
Alle loro spalle, l'indirizzo dell'edificio era chiaramente visibile.
Sapevo esattamente dove si trovasse.
Non si trovava affatto vicino alla facoltà di medicina.
Le mie dita indugiarono sul nome di Carter.
Ho chiamato.
Direttamente alla segreteria telefonica.
Ho richiamato.
Segreteria telefonica.
Per la terza volta.
Niente.
Gli ho mandato un messaggio.
"Dove sei?"
Nessuna risposta.
È apparso un altro messaggio da Melissa.
"Tutto bene?"
Ho esitato.
Poi ha digitato: "Dove l'hai visto esattamente?"
La sua risposta arrivò quasi immediatamente.
"Westbrook Towers. Circa 20 minuti fa. Stavo prendendo un caffè prima di andare al lavoro."
Westbrook Towers.
Il nome mi suonava familiare.
Ho aperto la mia app di mappe.
A ventitré minuti di distanza.
Ho osservato l'appartamento splendidamente arredato.
La torta.
I fiori.
La cena.
Poi di nuovo alla fotografia.
Sette anni.
Sette anni in cui ho creduto in lui.
Sette anni in cui hanno creduto in noi.
