«Avevo bisogno di vederti», disse dolcemente. «Dobbiamo parlare.»

Emily incrociò le braccia.

“Dopo tutto quello che hai fatto?”

“Dopo nove anni?”

Daniel raccolse i fiori con goffaggine.

«Non sono venuto qui per combattere», ha detto. «Sono venuto qui perché... sto perdendo tutto.»

Guardò il mazzo di fiori come se fosse uno scherzo di cattivo gusto.

«Sei venuto a comprare il mio perdono?» chiese.

"Come facevi a comprare tutto il resto?"

In quel momento, un vecchio arrivò lungo il sentiero sterrato portando un secchio d'acqua.

Fece un cenno con la testa verso Emily.

"Va tutto bene, signorina Emily?"

«Va tutto bene, signor Harris», rispose lei gentilmente. «Solo una vecchia visitatrice.»

Quando la vicina se ne andò, lei sospirò e si fece da parte.

«Entra», disse. «Prima che tutta la città cominci a spettegolare.»

L'interno della casa colpì Daniel come un secondo impatto.

Un'unica piccola stanza fungeva sia da cucina che da soggiorno. Un vecchio ventilatore girava lentamente vicino al soffitto. I mobili erano spaiati e logori.

Ma era tutto pulito.

Ordinato.

Degno.

«Siediti», disse Emily, indicando una sedia di plastica.

Daniel sedeva rigido, guardandosi intorno incredulo.

«Come sei finita così?» chiese a bassa voce.

Emily lo guardò dritto negli occhi.

«Vuoi davvero saperlo?» chiese.

“Oppure vuoi semplicemente sentirti meno in colpa?”

Aprì la bocca per rispondere, ma lei continuò.

“Dopo che mi hai cacciato di casa, ho cercato di ricominciare da capo. Ho venduto i miei gioielli. Ho affittato un piccolo appartamento. Ho cercato lavoro.”

Fece una pausa.

"Sai cosa ho trovato?"

“Porte chiuse.”

Daniel aggrottò la fronte.

“Non ho mai…”

«Sì, l'hai fatto», lo interruppe lei con calma.

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