Stava partendo per un viaggio d'affari quando la compagnia aerea ha annunciato la cancellazione.

Il tempo. Un problema meccanico. Nessuna risposta chiara. Fastidioso ma sollevato, ho preso un taxi per tornare a casa, pensando di sorprendere mio marito, Ethan. Non abbiamo avuto molto tempo insieme ultimamente. Una notte tranquilla suonava perfetta.

Ho aperto la porta.

Una donna era in piedi nel corridoio con la mia veste.

Sembrava rilassata, con i capelli bagnati, con in mano una tazza della nostra cucina. Sorrise educatamente, come se fossi l'intruso.

«Ah» disse. Devi essere l'agente immobiliare, vero? Mio marito mi ha detto che saresti venuto a valutare il nostro appartamento.

Mi è caduto lo stomaco, ma la mia faccia non si è mossa.

«Sì» mi sono sentito dire. “Sono io”.

Si è fatta da parte senza sospettare nulla. "Ottimo. È sotto la doccia. Sentitevi liberi di guardare”.

Entrai lentamente, il mio cuore batteva così forte che temevo di sentirlo. Sembrava tutto... abitato. Scarpe vicino al divano che non erano mie. Un secondo spazzolino sul portaspazzole. Fiori freschi in tavola; fiori che Ethan non mi aveva mai comprato.

«È un bel posto» dissi, forzando un tono professionale.

«Grazie» rispose lei con affetto. Ci siamo trasferiti insieme qualche mese fa.

Insieme.

Ho annuito, facendo finta di ispezionare la stanza mentre la mia mente girava. Se la affrontassi adesso, urlerei. Se sfidassi Ethan, mentirebbe. Dovevo sapere fino a che punto si è arrivati.

«Allora», chiesi casualmente, «da quanto tempo sei sposato?»

Lei rise. “Sposato? No, ma siamo fidanzati. Stanno regolando le dimensioni dell’anello”.

Il corridoio girava.

Mi ha condotto in camera da letto, chiacchierando di piani di ristrutturazione. Nel confortevole c'era una foto incorniciata: Ethan e lei sulla spiaggia. Uscito l'estate scorsa. È stato allora che mi ha detto che era in un ritiro di lavoro.

La porta del bagno si aprì e uscì vapore.

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