"Mi resta solo un anno di vita. Sposatemi, datemi un figlio e la vostra famiglia non avrà mai più problemi finanziari", disse il ricco proprietario terriero.

La povera lattaia acconsentì disperatamente. Ma la prima notte di nozze accadde qualcosa di terribile che la fece inorridire.

La povera ragazza aveva solo vent'anni. Le sue mani odoravano di latte e fieno e i suoi stivali erano appena asciutti di fango. Viveva in una vecchia casa di legno con la madre malata. Suo padre era in prigione per debiti che non riusciva a pagare.

Nel villaggio circolavano varie voci, ma la realtà rimaneva la stessa: non c'era nessuno che mantenesse la famiglia, non avevano soldi e a volte non avevano proprio niente da mangiare.

La madre si indeboliva di mese in mese. Le medicine erano costose. La ragazza si alzava prima dell'alba e lavorava nella fattoria fino a sera, ma guadagnava a malapena il necessario per comprare il pane. A volte si sedeva vicino alla finestra e fissava la strada, senza sapere cosa fare.

E fu in quel momento che un uomo ricco apparve nelle loro vite. Aveva circa quarant'anni. Aveva un abito costoso, un'auto costosa e lo sguardo pesante di un uomo abituato a essere accettato.

Arrivò a casa e disse con calma, quasi indifferentemente:

Aiuterò tuo padre a uscire presto. Salderò i suoi debiti. Alla tua famiglia non mancherà mai nulla. Sposami e dammi un figlio. Morirò entro un anno.