"Devo dirti una cosa", disse, senza guardarmi. "E puoi dirmi di andarmene e non tornare mai più, se vuoi. Ma non posso continuare a fingere di non provare nulla."
Il mio cuore cominciò a battere forte. "Dan..."
"Sono innamorato di te, Isabel." Lo disse a bassa voce, come se stesse confessando un crimine. "Sono innamorato di te da molto tempo. E so che è sbagliato. So che Pete era il mio migliore amico. Ma non posso farci niente."
Avrei dovuto rimanere scioccata. Avrei dovuto prendermi del tempo per elaborare la cosa. Ma la verità era che lo sapevo. Forse da mesi. Forse da più tempo.
"Non è sbagliato", mi sentii dire. "Lo sento anch'io."
Poi finalmente mi guardò e vidi le lacrime nei suoi occhi.
"Ne sei sicuro? Perché non posso essere un'altra perdita per te. Non posso essere qualcosa di cui ti penti."
"Ne sono sicuro", dissi, e lo pensavo davvero.
Non lo abbiamo detto subito a nessuno. Volevamo esserne certi, per assicurarci che non si trattasse solo di dolore, di convenienza o di un modo contorto di trattenere Peter.
Tuttavia, dopo sei mesi, quando è diventato chiaro che la situazione era reale, abbiamo iniziato a far entrare la gente.
I miei figli hanno dimostrato il loro sostegno a modo loro. Mio figlio è stato più riservato, ma ha stretto la mano a Dan e ha detto: "Papà avrebbe voluto che la mamma fosse felice".
Mia figlia pianse e ci abbracciò entrambi.
Fu la madre di Peter a spaventarmi davvero. Aveva perso il suo unico figlio: come potevo dirle che stavo costruendo un futuro con il suo più caro amico?
Le ho chiesto di prendere un caffè e per tutto il tempo mi tremavano le mani.
"Devo dirti una cosa", iniziai, ma lei mi interruppe.
"Sei con Daniel."
Mi bloccai. "Come hai fatto...?"
"Ho gli occhi, tesoro. E non sono cieca." Allungò la mano sul tavolo e mi prese le mani. "Peter vi amava entrambi così tanto. Se avesse potuto scegliere qualcuno che si prendesse cura di voi, che vi rendesse felici, sarebbe stato Dan."
Ho iniziato a piangere. Non potevo farci niente.
"Non lo stai tradendo", disse con fermezza. "Stai vivendo. È quello che avrebbe voluto."
Così ci siamo fidanzati. Niente di speciale. Solo Dan in ginocchio nella stessa cucina dove anni prima mi aveva riparato il lavandino.
"Non posso prometterti la perfezione", disse. "Ma posso prometterti che ti amerò per il resto della mia vita."
"È tutto ciò di cui ho bisogno", gli dissi.
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