Ho nascosto la mia carriera di giudice a mia suocera. Dopo il mio cesareo, lei è entrata di corsa con i documenti per l'adozione, chiedendo una gemella per la figlia sterile. Ho stretto forte i miei bambini e ho premuto il pulsante antipanico.

"Karen non può avere figli", disse con voce piatta. "Ha bisogno di un erede. Le darai uno dei gemelli. Il maschio. La femmina puoi tenertela tu."
Per diversi secondi, non riuscii nemmeno a capire cosa avesse detto.
"Hai perso la testa", sussurrai. "Sono i miei figli."
"Smettila di fare l'isterica", scattò, dirigendosi verso la culla di Noah. "Sei chiaramente sopraffatto. Karen è di sotto ad aspettare."
Quando la sua mano si allungò verso di lui, qualcosa di primordiale si accese dentro di me.
"Non toccare mio figlio!"
Ignorando il dolore lancinante dell'incisione, mi spinsi in avanti. Si voltò e mi colpì in faccia. La mia testa colpì la sponda del letto con un sordo schiocco.
"Ingrata!" sibilò, sollevando Noah mentre iniziava a piangere. "Sono sua nonna. Decido io cosa è meglio per lui."
Con dita tremanti, premetti il ​​pulsante di emergenza montato accanto al letto.
Gli allarmi suonarono all'istante. Nel giro di pochi istanti, la sicurezza dell'ospedale arrivò di corsa, guidata dal primario Daniel Ruiz.
L'atteggiamento di Margaret cambiò in un batter d'occhio.
"È instabile!" esclamò drammaticamente. "Ha cercato di fare del male al bambino!"
Il primario Ruiz osservò la scena: il mio labbro spaccato, la mia fragilità post-operatoria, poi la donna elegantemente vestita che stringeva mio figlio in lacrime.
Il suo sguardo incontrò il mio.
Si bloccò di colpo.
"Giudice Carter?" mormorò.